Herpes Zoster o Fuoco di S. Antonio

L’Herpes Zoster e la Varicella sono causati dallo stesso virus, il virus Varicella-Zoster. Dopo l’infezione, che può avvenire per via respiratoria, il virus persiste latente in una terminazione nervosa. Quando, per diversi motivi, c’è un’alterazione dell’immunità cellulare, lo Zoster si manifesta.

Inizialmente c’è dolenzia o vero dolore a livello della terminazione nervosa interessata, successivamente compaiono vescicole e pustole che si dispongono sempre lungo l’area del nervo colpito.

La malattia, se non precocemente trattata, ha un decorso di circa 2-3 settimane e può residuare una nevralgia intensa e persistente.
Le localizzazioni più frequenti sono quelle oftalmiche, lombro-sacrali e sciatiche.

Nelle fasi iniziali, prima della comparsa delle vescicole, il dolore dovuto allo Zoster può essere confuso con artrosi od altri tipi di nevralgie, mentre la diagnosi è molto facile quando compaiono le lesioni cutanee.
Bisogna sottolineare che tanto più veloce ed indolore è la regressione della malattia quanto più rapidamente è stata instaurata una terapia specifica.

Più difficile è curare lo Zoster nelle persone molto anziane ed in quelle debilitate da altre malattie croniche.